Em 18 de junho de 1908, o primeiro navio com imigrantes japoneses aportou no porto de Santos.
O navio Kasato Maru trouxe 165 famílias através de um acordo entre o governo japonês e o brasileiro, uma vez que o Japão vivia uma série crise econômica. Por outro lado, o Brasil necessitava de mão de obra para a lavoura do café.
Estima-se que, atualmente, 2 milhões de japoneses e descendentes vivam no Brasil, sendo 1,3 milhões só no estado de São Paulo.